土から「抗生物質」を探し出す擬似体験｜通信制高校のルネサンス高等学校

昨日（１２月１３日）、スーパーサイエンスコースの生徒と保護者をバイオ系専門学校の実験教室へ案内しました。今回の催しは「ノーベル賞受賞記念スペシャル企画」と題され、土壌から分離した細菌を染色する体験をしました。同時期にスウェーデンでは授賞式が開催され、日本の土から見つけた抗生物質が寄生虫に特異的に効き、多くの人命を救ったとして大村智・北里大学特別栄誉教授が「医学・生理学賞」を受賞したことを受けた企画です。受賞の経緯は、『２億人を救う』をご参照下さい。

この企画が練られた背景は、同校の大塚校長が大村教授と同じ北里一門に当たり、大塚先生も土壌中から免疫抑制効果を有するタクロリムスと呼ばれる抗生物質を臓器移植を可能にするなど、いずれも土壌中から有用微生物を発見した点で共通しているからです。そこで今回、微生物株スクリーニングの第一歩であるグラム染色法を体験しました。

実験操作は、予め土壌から分離された細菌の菌株をスライドガラス上に塗布されたスメア標本を火炎固定し、グラム染色液を注ぎ、アルコールで脱色後、サフラニンで対比染色して顕微鏡下でグラム陽性菌と陰性菌を鑑別していきます。

画像・左：大塚校長による導入解説、同・右：グラム染色操作（媒染用のルゴール液を注ぎ、アルコールで脱色中）、サムネイル：検鏡中の生徒