「探究学習」へのシーズづくり｜通信制高校のルネサンス高等学校

先日、リバネス東京本社並びに大阪事業所を見学してきました。前者は実験施設並びに現在進行中のプログラムのご案内、後者は「サイエンスキャッスル・ゼミ研究の種セミナー」にオブザーバとして参加させて戴きました。良い意味で刺激を戴き、関係者の皆様に深く御礼、申し上げます。

（１）実験室の見学　東京・飯田橋駅前のビルに立派なバイオ系の実験室が設置されていました。無菌操作を行うクリーンベンチから遺伝子を増幅するサーマルサイクラーが数台、目に留まりました。ユーグレナ（ミドリムシ）など藻類の培養室や魚類の飼育水槽がある点も、大阪校の理科室と似た雰囲気が漂います。そのもそのはず「バイオディスカバリーラボ」を担当するのは上野裕子さんという極限環境微生物の研究者です。有馬温泉などの研究成果の一端をご紹介戴きました。

近隣の飲食店が入るビルでは、野菜を水耕栽培する施設なども見せて戴きました。アグリサイエンス（農学）の一環ですが、農家と連携し、栽培から調理までカバーしています。また、工学系のロボティクスラボは大人気で、60名ほど小学生の登録があるそうです。これらディスカバリー・ラボは、小学生を対象に３ヵ年計画で３コース（マスター、ドクター、リサーチャー）と進めていく教室だそうです。３年目には研究発表するだけでなく、学術論文を投稿することも視野に据えているそうです。

（２）セミナーを傍聴　大学院生（インターン）３名が交代で２人の中学生（引率教員１名）にペットボトル・ロケットを題材に研究の進め方を伝授していました。恐らくは彼ら自身も大学の講義でも聞いたことがないような研究を進めていくための方法論（題するなら、"Theory of Research"）を、何と中学生を相手に伝授していたことです。さらに圧巻だったのは、学術論文を検索していくため "Google Scholar" の使い方まで指導していました。え、相手は中学生ですよ。次回は、フィールドで実際、自作したロケットを飛ばして飛距離を実測し、データ解析する段階へと進むそうです。

たいへん活気ある組織でした。接した人々も空間も、日本国内の雰囲気とは思えませんでした。実際、リバネスのような科学教育事業は、海外からも注目を浴び、シンガポール、マレーシア、米国を拠点に活動を展開しています。

さて、大阪校スーパーサイエンスコースは予算やマンパワーでリバネスには大きく水を開けられていますが、ほぼ同水準の教育及び研究指導が提供できます。大阪校では、スーパーサイエンスコースと環境保全クラブの活動にリンクさせた探究学習のスターター役となるモジュール教材を開発していくべく準備中です。乞うご期待ください。

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画像・左：実験設備（上：クリーンベンチ、下：サーマルサイクラー）、同・中：培養室をバックにポスターを見せる上野裕子さん、同・右：リバネス東京本社の玄関（受付）とロゴマーク、シーサー