水道の国際会議に出席しました。｜通信制高校のルネサンス高等学校

名古屋市で開催された英国式の浄水処理である「第５回緩速ろ過・生物浄化法」の国際会議へ出席してきました。アジアで初めて開催された会議で、成果は出版物として歴史に刻まれます。

前任校で卒研生や留学生を研究指導した内容がベースになっていますが、同様の研究は大阪校の理科室でも継続可能なレベルなので、スーパーサイエンス・コースで引き継ぎたいと思います。

私の口頭発表は、122年前にドイツのハンブルグで緩速ろ過法で作った水道水ではコレラ感染が起こらなかった不思議な現象を部分的に説明してくれる糸口を掴んだ・・という内容です。特に、砂層表面に生息する微小動物の消化管内の細菌が均一であったことから、動物は好みの餌だけ摂食することで消化管内で発酵が起こっていることを見い出しました。

納豆やヨーグルトなどの発酵食品には特定の細菌であるナットウ菌や乳酸菌が優占することで他の細菌を排除する仕組みがあります。ろ過池に生息する微小動物が好きな餌ばかり食べた結果、発酵食品に匹敵する糞塊を生産し、水質浄化に寄与していたことになります。

動物の糞が散らばった浄水場なんて非衛生的なようですが、母乳を飲んでいる新生児のウンチが発酵臭がするのと同様、離乳食を経て何でも食べるようになって初めて臭いウンチに変わります。逆に、自由に好きな餌を食べた動物の糞は臭いウンチの持つ悪いイメージとカケ離れているものなのです。

ですから、微小動物がうごめくような緩速ろ過池でこそ、安全でおいしい水が作れるのです。