断片（ピース）つなぐ実験実習｜通信制高校のルネサンス高等学校

　　　　左：カキ殻による酸性溶液の中性化　　右：橋梁コンクリートの劣化現象

スーパーサイエンスコースでは、週２回の「実験実習」の時間を設定しています。初心者は何を、どう実験して行ったら良いか判らないから、手掛かりを与えていくことを狙っています。個々の実験実習には敢えて脈絡を考えていません。むしろ故意に「断片（ピース）」を提供するようにしてあります。個々のピースが、いつか、どこかで、相互に「つながり合って」役に立つ時が来ることを期待するからです。バラバラのピースを生徒が自分で繋ぎあわせた時、新しい「学び」が起こるからです。敢えて未完成品のまま提供し、仕上げていくのが要諦です。

コースで大切にしたい素地は、どれだけ注意深く「気づく」か、一つのピースから関連した問題を「派生」させていけるか・・の方が遥かに尊いと、私は考えています。完成された課題をいくら遂行しても、不思議と「作業」に留まるものです。その延長線上に「作業」が積み重なった社会が形成されてしまうのでしょう。

今回、カキ殻を用いた断片的な「実験実習」を行いました。pHメータを校正する場合に使う pH4.01 の標準緩衝液（フタル酸）にｐH指示薬（ブロモクレゾールパープル；BCP、ブロモチモールブルー；BTB）を少量加え、酸性で黄色く呈色した水溶液に、カキ殻を砕いた破片を入れました。数日でカキ殻片の周囲からアルカリ成分が溶け出し、水溶液の色が変わり始め、次第に中和されていく経過が観察できます。

この実験の後、新１年生は去る日曜日、近所の橋へ行って撮影した画像を送ってくれました。私が、何も指示しないのに・・です。驚くべきことに、一連の画像は橋梁のコンクリート劣化（中性化を含む）状況を撮影した内容で、国交省の技術系職員が取り組むような視点です。

私が「いつ、気づいたの？」と尋ねると、彼は「小学校の頃です。」と答えました。これこそ人間が持っている本来の「学ぶ力」、そして「生きる力」だと感じています。

※橋梁コンクリートの劣化状況を撮影し、画像を提供したのは、スーパーサイエンスコース新１年生の河脇凌くんでした。