不思議な生き物、粘菌（変形菌）を飼育中｜通信制高校のルネサンス高等学校

日本が生んだ世界的な博物学者・南方熊楠（１８67-1941）を魅了した真正粘菌。その中でも代表的なモジホコリを先日の大阪府生徒研究発表会（於、大阪市立自然史博物館）の会場で大阪教育大学附属高校平野校舎の生物部の生徒が配布してくれていて、本校のスーパーサイエンスコース（通学部）の生徒が譲り受けてきたものを理科室で飼育しています。

実は、前任校の高専で細胞性粘菌は分離したことがありましたが、真正粘菌は学生を連れて近くの山（灰ヶ峰、野呂山）まで探しに行ったのですが、朽木や落葉に粘菌がいたという生活痕しか見い出せずにいました。材料を持ち帰って加湿した条件下に置いても分離に成功しませんでした（目視可能な移動体を形成するだけのエサが足りなかったのでしょう）。

スーパーサイエンスコースに在籍する生徒たちから、犬の散歩中に目撃した捨てられた弁当ガラに赤や青に絵の具状に染まった粘り気のあるスライム状の物体を見たという証言が寄せられています。ですから、何とか自力で粘菌を捕獲したいと常々、思っていた矢先のことでした。今回、現物を手に入れて、粘菌の性格が把握できたので、自然界から自力で見つけ出すことに再挑戦してみたいと考えています。国立科学博物館植物研究部が粘菌の採集方法に関して情報提供してくれています。博物館には一般向けの展示部門（上野公園）の他、研究部門（筑波研究学園都市）があり、分類群ごとに専門の研究者を擁していることも知っておいて下さい。

画像・左は、古い培地から新しい培地へ移植中の様子（培地は寒天のみ）、同・右は、寒天ブロックごとに移植するので、移植直後と、変形体がエサ（オートミール粉末）を求めて移動した後の状態を示します。サムネイルは、粘菌（モジホコリ）の移動体が原形質流動をしてネットワークを形成している様子です。

謝辞：大阪教育大学附属高校平野校舎生物部の皆様、待望の粘菌（モジホコリ）を譲渡して戴きまして、ありがとうございました。

付記： 原形質流動により変形体が形態変化していく様子をiPhoneのタイムラプス機能で私が連続撮影（約６時間）した動画を、当スーパーサイエンスコースのリポジトリ（電子書庫）で「粘菌生活」と題して公開していますので、ご覧になって下さい。暮田佳薫さん（３年）が撮影しているタニシ主演の"生き物"ドラマ「水槽劇場」も適宜、コンテンツを更新しています。