ひきこもりの原因は？克服へのステップやひきこもり支援等を紹介

ひきこもりとは

ひきこもりとは、長い期間にわたって社会活動を避け、自宅などに閉じこもり続ける状態のことです。

「ひきこもりの評価・支援に関するガイドライン」では、ひきこもりを「様々な要因の結果として社会的参加(義務教育を含む就学、非常勤職を含む就労、家庭外での交遊など)を回避し、原則的には6ヵ月以上にわたって概ね家庭にとどまり続けている状態(他者と交わらない形での外出をしていてもよい)を指す現象概念(※1)」と定義しています。

こちらの定義では、基本的には統合失調症などの精神疾患によって家にこもっている状態とひきこもりは区別されています。つまり、原則として「精神的な疾患によるひきこもりの状態は定義には含まれない」ということです。ただし実際には、「確定診断がなされる前の統合失調症を患っている人が含まれている可能性もある」と考えられています(※1)。

高校生を含む若者のひきこもりの実情とは、どのようなものなのでしょうか。

内閣府の平成27年度調査(※2)によると、15～39歳の「広義のひきこもり群」の推計数は約54.1万人にのぼります。広義のひきこもり群とは、以下のいずれかを回答し、かつその状態になって6ヶ月以上経過していると回答した人のことです。

• 自室からほとんど出ない
• 自室からは出るが、家からは出ない
• 近所のコンビニなどには出かける
• 趣味の用事のときだけ外出する

広義のひきこもり群に属する15～19歳では、ひきこもりの状態になってからの期間を「6ヶ月～1年」と回答した割合が20％、「3～5年」と回答した割合が80％という結果でした。

ひきこもりの最新統計データ

近年のひきこもりに関する調査では、その規模が年々拡大していることが示唆されています。特にコロナ禍以降は外出自粛やリモート環境の一般化に伴い、若年層を中心にひきこもりの状態が深刻化・長期化しやすくなっているとの指摘もあります。

ここでは、内閣府が公表したデータ※を中心に、若年層(15～19歳)を含めたひきこもりの最新統計を見ていきましょう。

2023年4月に公表された内閣府の調査によれば、15歳以上のひきこもり状態にある人の推計は約146万人とされ、約50人に1人が該当する計算になります。下表は同調査をもとに、年齢層や性別、ひきこもり期間別にまとめた例です。

ひきこもりの年齢分布

ひきこもりの原因の多くは挫折経験

ひきこもりの原因の多くは、挫折経験にあると考えられています。

15～39歳を対象とした調査で、外出頻度の低い15～19歳の回答者に「現在の外出状況に至った主な理由(※)」を尋ねた結果は、以下のとおりです。

このように原因は多岐にわたるものの、不登校経験や学校になじめなかったこと、人間関係がうまくいかなかったことなど、さまざまな挫折経験が外出頻度の低さに影響していることがわかります

1つの原因に限らず、複数の要因が複雑に絡み合っているケースもあるでしょう。ここでは、ひきこもりの原因について詳しく探っていきます。

学校や職場等における自信の喪失

学校や職場などでの挫折経験から自分に自信をなくし、ひきこもってしまうことがあります。以下のように、さまざまなケースが考えられます。

• 人の視線が気になる
• 容姿にコンプレックスを抱えている
• 学業や身体能力、スキルに対する劣等感がある
• 周囲からの期待と現状の差に思い悩んでいる
• 自分の意見が尊重されないことが続く
• 後輩に先を越されてプライドが傷ついた
• 大勢の前で恥をかいた
• 失敗して叱られた

「周囲と比べて自分はダメだ」と思い込み、自信をなくしてしまっているケースも考えられます。改善策をアドバイスする前に、本人が「ありのままの姿でも受け入れてもらえた」と実感できるような、個性に寄り添ったサポートをめざすことが大切といえるでしょう。

対人関係の苦手意識

対人関係への苦手意識は、ひきこもり状態を長期化・深刻化させる要因の一つです。先述した内閣府の調査では、ひきこもりの原因として「人間関係トラブル」が主要な要因としてあげられています。

対人関係の困難は、特定の集団への適応や、他者からの評価への過剰な不安と関連していることも指摘されています。例えば、「グループに溶け込めない」や「知り合いに会う可能性への不安」といった対人関係における挫折経験が、ひきこもり状態を長期化させる傾向があるといえるでしょう。

さらに、これらの不安は自己肯定感の低下や孤立感を強化し、社会復帰を難しくする悪循環を生むこともうかがえます。

生きがいを感じない

ひきこもりを招く原因として、人生における「生きがい」の喪失が大きく関係している場合もあります。具体的には、以下のような状況があげられるでしょう。

• 目標の喪失：受験や大会など長期的な目標に向かって努力していたが、失敗や挫折を経験して目標を失ってしまう
• 社会的役割の欠如：学校や会社などに所属していないため、「自分は社会に必要とされていない」と感じてしまう
• 趣味や興味の消失：かつて好きだった活動に対して興味ややる気が持てなくなり、何をしても楽しくないと感じる

生きがいが見いだせない状態が長期化すると、自己肯定感の著しい低下や無気力感をもたらします。自分には価値がないと思い込むことで外出や対人関係をさらに避け、結果としてひきこもりの悪循環に陥ることが少なくありません。

精神性疾患を抱えている場合

うつ病・統合失調症・パニック障害など、医学的な疾患が背景にある場合も、ひきこもりが深刻化しやすい傾向があるとされています。これらの疾患の特徴は、以下のとおりです。

うつ病

抑うつ気分や意欲の低下、眠れない(あるいは過度に眠ってしまう)、食欲不振、集中力の欠如などの症状があらわれる。対人関係へのエネルギーが湧かなくなり、自宅から出られない状態が続きやすい。

統合失調症

幻覚や妄想などの症状がみられ、人間関係でのトラブルや学業・仕事上の困難が起こりやすい。発症初期は「なんとなく学校や会社に行けない」というひきこもりの状態で始まり、気づかれにくい場合もある。

パニック障害

呼吸困難・動悸・発汗・めまい・震えなど、突然の強い不安発作が起きる。外出中に発作が起きる恐怖から家に閉じこもるようになるケースも多い。

これらの疾患が疑われる場合は、専門医(精神科・心療内科など)への相談が不可欠です。治療が必要な状況を抱えたまま無理に外出や通学・就労を試みると、症状を悪化させてしまう可能性もあります。適切な診断と医療的サポートを受け、家族や支援機関と連携しながら段階的に回復をめざすことが望ましいでしょう。

ひきこもりを脱する方法

「ひきこもりから抜け出したい」と本人が強く願っていても、一足飛びに社会復帰を果たすのは簡単ではありません。

また、周囲から「なぜ動けないの？」と詰められるほど、本人が罪悪感や焦燥感を持って動きが止まってしまうケースも多いものです。そうした事態を避けるためにも、「家の外に出る」「家族以外と話す」「小さな成功体験を重ねる」といった方法を本人が受け入れやすい形でゆっくりと試してみることが大切です。

以下で、それぞれの方法の詳細を紹介します。

家の外に出る

ひきこもりを脱するためには、まずは家の外に出てみることが大切です。とはいえ、「大きな目的を掲げ、長時間にわたって外出する」といった必要はありません。まずは5～10分程度の軽い散歩でもよいので、外に出ることに少しずつ慣れていきましょう。

日中の外出で太陽を浴びれば、心を安定させるセロトニンというホルモンが分泌され、精神の安定を促します。「日中の外出は周囲の目が気になってしまう」という場合は、夜の散歩やサイクリングに挑戦してみるとよいでしょう。

家族以外と会話する

家族以外と会話する機会を、意識的に設けることも効果的です。

家にひきこもっている時間が長引くほど、家族以外の人とコミュニケーションを取ることのハードルが上がってしまうものです。対面でのコミュニケーションをとることは、自信の喪失に対して強い効果があります。

「うまく会話しなくては」と身構える必要はありません。できる限り会話のハードルを下げ、以下のように本人にとって気軽なコミュニケーションから挑戦してみることがおすすめです。

• チャットや電話など非対面の会話から始める
• お店の人に「ありがとうございます」「ごちそうさまでした」と伝える
• 知り合いに「こんにちは」と挨拶する

小さい成功体験を重ねる

以下のように目標を立て、小さな成功体験を積み重ねていく方法もおすすめです。

• 午前中に起きる
• 友人と通話する
• 近所を散歩する
• コンビニのレジでお礼を言う
• 電車やバスに乗る

たとえ周囲からは簡単そうに見える内容であっても、自分で目標を立てて、それを達成するというプロセスが自信の回復やモチベーションの向上につながります。簡単な目標設定から少しずつ始めて習慣化していくことで、ひきこもり解消につなげていくことができるでしょう。

周りの人ができる支援

ひきこもりは、中学生や高校生に限ったことではありません。中高年にもみられるようになり、政府が積極的に支援に乗り出しています。

ひきこもり状態の子どもは孤独感や息苦しさを抱えて、日々悩んでいます。家族をはじめ周囲の人は、焦らずにゆっくりと支えることが重要です。

ここでは、ひきこもり状態にある子どもの周りの方ができる支援策について、紹介します。

こまめな声かけと無理のない接し方

周囲ができる支援のなかでも、普段のちょっとした声かけはひきこもり解消への大きな一歩となります。ただし、声をかけるタイミングや言葉選びを誤ると、かえって本人を追い詰めてしまうこともあるため、様子に注意を払いながら、さりげなく声をかけるようにするといいでしょう。

「声を掛けられたくない雰囲気である」「声をかけても反応がない」という場合は、あまりしつこくせずそっとしておくことも大切です。会話が難しいのであれば、メモやチャットツールなどを通じてコミュニケーションを取るのも一つの方法でしょう。

本人の気持ちを理解するよう努める

本人の気持ちを理解するよう努めることも大切です。

例えば、周囲からはただ怠けているように見えても、本人は「ひきこもりから抜け出したいのに、それができない」という罪悪感を抱えているケースは少なくありません。自信を失い、心が傷ついている状態といえます。

本人が伝えたいことを引き出すためにも、気持ちに寄り添い、理解する姿勢を示しましょう。「辛い中でも、ひとりでよく頑張ったね」など、肩の力が抜けるような「本人を認め、ねぎらう言葉」をかけてあげてください。

公的な機関へ相談する

ひきこもりが長期化し、家族だけでは対応が難しいと感じる場合は、公的機関への相談も検討しましょう。専門家が関わることで客観的なアドバイスや支援が得られ、自力では気付けなかった解決策が見つかる可能性があります。代表的な支援機関は、以下のとおりです。

• ひきこもり地域支援センター：行政が運営する専門機関で社会福祉士・精神保健福祉士・公認心理師などの専門家が支援コーディネーターとして対応する
• 保健所：市町村レベルの総合健康相談窓口として、初期相談の受け皿機能を担う
• 精神保健福祉センター：都道府県単位で設置される高度専門機関で、精神科医・臨床心理士らがチームを構成して対応する

以下に、それぞれの支援機関の役割や違いなどをまとめました。

ひきこもり支援の段階的アプローチ

ひきこもりの支援は、一度にすべてを解決するのではなく、段階を踏んで進めていくことが重要です。周囲のサポート体制を整えつつ、家族支援から始まり、個人療法や集団療法、さらには就労支援へと順を追って取り組むことで、無理なく社会復帰をめざせる可能性が高まります。

以下は、支援の各段階における取り組みの具体例と期待される効果を表にまとめたものです。

以下では、それぞれの支援段階について詳しく解説します。

家族支援

未成年のひきこもりの場合は特に、相談・治療・支援の場に本人が出向くことを拒んだり、家族に促されてしぶしぶ出向いたりするケースが少なくありません。このような場合は家族支援からスタートし、段階を踏んで次の個人療法へと移行していきます。家族支援の「家族」とは、父母や祖父母だけでなく、親戚なども含みます。

主な家族支援の内容は、次のとおりです。

• 個別面談
• 集団療法的アプローチ
• アウトリーチ型支援

「その場に本人がいなければ、意味がないのでは？」と感じる家族もいるかもしれません。しかし、家族に対する個別面談の例でいえば、次のような意義があります。

• ひきこもりの子どもをもつ親の苦悩が受容された経験を得られる
• 家族面接を通じて当事者への影響を期待できる
• 親が共同支援者としての冷静さと意欲をもてる
• 両親間の協力関係を構築できる

ひきこもりの当事者が相談・治療・支援の場に同席できる場合においても、家族支援は大切な支援と位置づけられており、次の段階の個人療法が始まってからも継続されるべき、と考えられています。

個人療法

ひきこもりの当事者が相談や治療に参加できるようになったら、次のステップは個人療法です。高校生までのひきこもり支援の場合、以下のようなさまざまな機関が相談や治療を提供しています。

• 教育相談機関(教育センター・教育相談所など)
• 精神保健・福祉機関(精神保健福祉センターなど)
• 医療機関(児童精神科・精神科・小児科など)
• 民間のNPO団体

ひとつの機関だけでは支援の難しい面があるときは、複数機関が連携した支援が提供されることが望ましい、とされています。

個人的支援の段階では、カウンセリングなどの精神療法がメインです。当事者の罪悪感や孤立感に寄り添い、動き出した新しい歩みを支えることを目的とした支持的精神療法を基本に、さまざまな技法の精神療法が用いられています。支援者との会話によって信頼関係を構築できる点や、外出して他人と会話する習慣を身につけられる点も、大きな成果となり得るでしょう。

このような精神療法は、元々当事者がもっている自我の活力の回復をめざし、「一つひとつの障害物を乗り越える当事者の心の中の仕事に伴走する支援」ともいわれています。初期の支援では、当事者と支援者双方が「結論を焦らないこと」が大切です。

集団療法

個人療法がうまくいった場合、集団療法へと進みます。

さまざまな悩みをもつ人同士が集まって話し合うことで解決をめざす「自助グループ」や、病院・保健センターなどで行われる「デイ・ケア」といった集団療法を通じて、家族以外の他人と触れ合う経験を重ねていきましょう。

当事者は、同年代集団との交流に対して特に大きな抵抗を感じているケースが少なくありません。そのため、グループを活用した適切な支援には大きな意義があるといえます。

また、一度ひきこもりの状態から脱しても、些細なきっかけから再び元の状態へと戻ってしまう当事者がいることも実情です。集団療法には、このような逆行を防ぎ、周囲とのコミュニケーションを維持できるようサポートする効果もあります。

ただし、集団療法への参加は周囲が強要すべきものではありません。「当事者の意思による参加」であることが重要なポイントです。また、当事者が集団療法に慣れるまでには人一倍の疲労感があり、回復にも時間がかかることを周囲が理解しておく必要があるでしょう。

就労支援

ひきこもりの当事者の就労支援を目的とする支援機関には、主に以下があげられます。職業訓練校などが有効になるケースもあるでしょう。

• ハローワーク
• 地域若者サポートステーション
• ジョブカフェ
• ヤングワークプラザ
• 学生職業総合支援センター

就労支援は、集団療法を通じて当事者の意欲が向上し、社会への関心が十分に育った段階でスタートすることが重要です。支援体系の全体を考慮し、前段階から就労支援へとつなげる役割を担う機関がある一方で、あくまでも就労支援に限定した機関もあります。就労支援段階に入っても、ひきこもりの当事者には繊細な配慮が求められることを覚えておくべきでしょう。

通信制高校でひきこもりを克服

ひきこもり状態が長引き、毎日の登校が困難になっている高校生年代の若者にとって、通信制高校への転校や入学は大きな選択肢となり得ます。登校日数や学習ペースに柔軟性があり、オンライン学習に対応している学校も増えているため、無理なく学びを継続できる環境が整ってきました。ここでは、ルネサンス高校での実際の克服事例とサポート体制を紹介します。

ルネサンス豊田高等学校 2021年3月卒業：Mさん

中学時代から心の問題で不登校が続いていたMさん。美術への情熱からいったん全日制高校に進学するものの、高校でも体調が安定せず悩んでいたといいます。
そんなときに見つけた登校日数が少ないルネサンス豊田高等学校。「ここでなら自分のペースで頑張れる」と感じ、転校を選んだそうです。スクーリングでは仲間と楽しく学べるようになり、転校後は一人暮らしを始め、提携校の代々木アニメーション学院にも通って実践的な技術を習得。将来はSNSを活用して、同じ悩みを抱える人々に勇気を届けたいと考えています。

ルネサンス高等学校 2014年3月卒業：Aさん

自分の容姿に自信が持てないことや、それまでの学校で単位が取れないことから家に閉じこもる日々が続いていたというAさん。
ルネサンス高等学校の転校を機に、柔軟な出席制度や動画レポート制度を活用して徐々に外出の機会を得るようになりました。スクーリングで全国各地から集まった仲間と交流し、バイトや各種イベントへの参加を通じて社会との繋がりを実感。その結果、自己肯定感が向上し、親子間のコミュニケーションも改善されました。

ルネサンス高校における不安軽減策とサポート体制

ルネサンス高校では、ひきこもり状態にある方が安心して学べる環境を提供するため、以下のような柔軟な支援体制を整えています。

• eラーニングの学習環境：毎日通わなくても自分のペースで学習できる
• 療養やアルバイトをしながらでも単位の修得がめざせる：3年間で必要単位数以上を修得すれば卒業が認められる
• 好きなことや専門的なことが学べる：オプションコースで興味のある分野が学べるため、自信をつけたり目標を持ったりしやすい

ルネサンス高校は、生徒一人ひとりの状況に応じた柔軟な学び方と手厚いサポート体制で、多くのひきこもり経験者が新しい一歩を踏み出す場となっています。

まとめ

高校生を含む若者のひきこもりには、挫折経験をはじめ、自信の喪失や対人関係への苦手意識など、さまざまな原因が考えられます。

ひきこもりから脱するためには、「家の外に出る」「家族以外と会話する」「小さい成功体験を重ねる」といった方法を、気軽にできることから取り組んでみましょう。

ひきこもっている相手と接する際は、本人の気持ちを理解することを意識し、こまめに話しかけてみてください。家族では問題を抱えきれないときは、無理せず相談機関を頼ることも大切です。